1、第 1 章(2/4)
身影，那神态俨然在告知街坊邻居：“瞧见没？我闻德生的女儿可是规规矩矩的。”好在乔杏初也甚懂礼数，别说找借口上楼寻女儿，连眼睛都不带往楼上多扫一眼的。
闻德生瞧在眼里，骨瘦的脸上又添了几分笑意，他闻德生一辈子只做过两件得意的事：一是娶了个可心的老婆，二是生了两个如花似玉的女儿。
去年老婆因病去世，他也跟着大病一场，病中一度想追随老婆而去，为着两个没成年的女儿才勉强撑了下来。
现在他不盼着别的，就盼着女儿们日后能找个好人家。
穷人他是瞧不上的。
活了大半辈子，他自己吃够了“穷”的苦。当年他带着老婆和兄弟从南京避难到上海，折腾好几年才攒够钱开了一家洋衣店，两口子齐心协力，店里生意一年比一年好，如今提起“德生”洋衣店，也算是远近闻名，可是这其中的酸甜苦辣，只有他和老婆知道。将来若是女儿嫁个穷小子，岂不是要跟她母亲一样受苦？
说起当年跟他一起来上海的拜把子兄弟，不得不感叹一句造化弄人，此人叫邱大鹏，来上海没多久就发迹了，开洋车，住公馆，就连抽烟也只抽“茄力克”，偏偏邱家的公馆离他家不远，没事就带着太太和儿子过来串门。
当闻德生还在以每礼拜带女儿们去一趟大世界玩耍为荣的时候，邱大鹏的儿子早已是仙乐丝的常客了，家里雇着中西两个厨师，每天翻着花样做各种好吃的，想吃什么点心了，只需一个电话，飞达咖啡馆的西崽就把昂贵的洋点心成盒送上门来。
闻德生看着眼热，老婆却始终待邱家人不冷不热。
前年邱太太因病去世之后，父子俩来得愈发勤了，迟钝如他，到这时才看出邱家人抱着什么心思。
近年来亭丽出落得亭亭玉立，又考上了秀德女子中学，邱大鹏分明有意要给儿子和亭丽说媒，老婆却说邱大鹏不是什么正派人，断然不肯答应，临死前还死死瞪着他，非逼他发誓绝不让亭丽嫁给邱凌云才肯闭眼。
可这拦不住邱凌云惦记亭丽，过去这两年，这小子没事就开着洋车去学校堵亭丽，亭丽是个小滑头，自有法子挤兑那小子，可他这做父亲的依旧没少为这事烦心。
还好女儿够争气，不声不响就领回来一个男朋友。同眼前这位乔公子比起来，邱凌云那小子就是个十足的瘪三。邱凌云大约也怕自讨没趣，自从乔公子出现在亭丽身边之后，便再也没在女儿中学附近露过脸。
一念至此，闻德生心头隐约掠过一丝不安，老婆在世时常对他说：宁可得罪君子，莫要得罪小人……他不确定邱大鹏是不是小人，只知道得罪人总归不好，要不改天带着东西到邱大鹏家里走一走？
几个人正寒暄着，就听见楼梯上响起脚步声，却是闻亭丽牵着小桃子的手下来了。
乔杏初抬头一望，眼里不由浮出一抹笑影，亏她在房里鼓捣半天，到头来挑了一件样式最保守的衣裳穿上了，一件烟粉色宽身旗袍，底下配一双杏白色平底皮鞋，身上一无首饰，只在头上别了一只珠贝发夹，人就像瓶子里的一只百合花，端的是窈窕无双。
一望之下，乔杏初便想起数月前第一次见到闻亭丽时的情景。
当日沪上几个女子中学联合搞爱国汇演，他妹妹的学校也有节目，妹妹第一次上台多少有点紧张，硬逼他这做哥哥的前去观演。
因那天前来看演出的人很多，妹妹专门给他在东侧的贵宾席留了个位置，他寻到那条小通道正要入场，那猩红的天鹅绒门帘一动，里头走出个女孩来。
那女孩怀中捧着一束百合，一时没注意，差点就撞进他的怀里。