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第十六章时已亥末，长春宫。
皇帝正姿态闲适地斜倚床上，一手拿了本奏折在看，越看，眉头却越紧。
忽有一双纤细柔荑轻轻按在肩膀，皇帝回头，摇曳烛火下妤贵妃姝美柔婉的脸庞映入眼帘，她刚宽衣沐浴出来，身上玉兰香袭人，皇帝心头一动，抚了抚肩上的手。
妤贵妃顺势坐下来，将皇帝抚在手背的宽掌握住，轻轻放在了心口，温柔似水的声音带了愁绪：“圣上这眉宇一皱，臣妾心里便有一根弦崩紧。”
皇帝叹了声，索性丢下奏折揽妤贵妃入怀，抚着她心口道：“都是些闹心的政事，开春科举改制在即，可魏国公一众功勋连番上谏提出异议。若是太子如往常般好好的，娶了魏国公嫡女，想必也能牵制住这些国公势力为朕所用，偏偏……”
妤贵妃跟着垂下眼眸，哀伤神色难掩，但还是极力宽慰道：“太子遭此一劫实在是意料之外，还望圣上不要迁怒，您烦心的事，他便是重病也记挂着的，他也想为您分忧啊。”
前两日太子在慎德堂见张、刘等三位朝臣的事，皇帝自然知晓，然此刻夜烛秉话，佳人在怀，难免情意波动。皇帝不想去说重病狂躁的太子，只见他一手拨下帐幔，朦胧光影里揽妤贵妃躺下，“妤儿，你一向是最大方得体的。”
“圣上……”妤贵妃半推半就，衣衫随着动作褪下。
却不料，殿外忽传来一道惊慌禀报：“皇上，太子又吐血昏倒了！”
皇帝动作一顿，旖旎情丝因此话顿时散了大半，立即起身挥开帘子问道：“怎么回事？”
内侍急声转述：“今夜太子与齐王越王在慎德堂叙旧，席间越王言语冒犯，多次挑衅，甚至还朝太子投掷箭筒……”
“这个老二！”皇帝还没听完，面容已露出怒色，自个儿下地穿了靴，身后妤贵妃仓促间披好衣衫跟着起来，服侍皇帝穿衣。
皇帝安抚地拍了拍妤贵妃肩膀：“朕得去瞧瞧，你早些睡吧。”
妤贵妃满眼忧虑，劝解道：“龙体为重，您待会可千万别动怒伤身啊。”
皇帝“嗯”了声，披上墨狐貂裘便阔步出去了。
妤贵妃看着皇帝的身影随内侍消失在眼前，脸色才骤然一冷。
心腹余嬷嬷取了件外裳细心给她披上，不满嘀咕：“太子真是您的克星，这都吐几回血，怎么还不——”
“他就这么半死不活的拖着才好，不若以后还要费心对付一个。”妤贵妃抚了抚平坦的小腹，浑不在意地坐了下来。
余嬷嬷便马上宽慰道：“您还年轻，迟早会有的，再者，荔妃不是才生了两个么？”
妤贵妃不以为然：“太子也是见了的，不是从我肚子里出来的，终究养不熟。他亲娘被害死了，却要怪在我头上，他也不想想，就他亲娘那病歪歪的模样，一日三顿离不开汤药养着，能有几年活头？”
“说得再不好听些，我好歹也是二房嫡长女，要不是堂姐不争气，怎会眼巴巴嫁来深宫做妾？我宁愿嫁一王侯将相为妻，堂堂正正掌管中馈！”
“哎呦您方才还劝皇上别动气，这会子您自个儿倒是气起来了。”余嬷嬷连忙抚抚妤贵妃后背顺气，“当年若是您及笄了，老将军定不会选先皇后进宫的，又哪还有太子这号人呢？说来都是天意弄人，您且放宽心，该是您的，早晚是您的。”
……
皇帝踩着风雪夜色来到东宫时，太子已昏迷过去。太医在各个穴位都扎了针，又刚喂下汤药，太子气息微弱，脸色苍白如瓷，远远瞧着，真似一阵随时会消散的轻风一般。
宋知意揪心地守在床